El baño y el agua de las aves de compañía

Para un ave, bañarse no es un capricho: limpia el plumaje, ayuda en la muda y es una de las cosas que más disfruta. La clave es hacerlo sin frío ni corrientes, y con un bebedero que no se convierta en un cultivo de bacterias.

Por qué se bañan las aves

El baño forma parte del cuidado del plumaje: quita polvo y caspa, ayuda a mantener las plumas alineadas y la piel en condiciones, y facilita la muda. En muchas especies es además una actividad social: las aves que viven en grupo se bañan a la vez. Un periquito que se baña hace, en pocos minutos, un ejercicio de salud y de bienestar.

Dos maneras de bañarse

• En un cuenco. Es lo que prefieren muchos periquitos y ninfas: una bandeja poco profunda (2-4 cm de agua), ancha y con base antideslizante, dentro de la jaula.
• Con pulverizador. Otras aves rechazan el cuenco y en cambio disfrutan de una lluvia fina. Se pulveriza desde arriba, como la lluvia, nunca hacia la cara y sin empaparla.

Cada cuánto, con qué agua y cuándo

• Frecuencia: dos o tres veces por semana en verano y una en invierno. Algunas quieren a diario y otras apenas se bañan: el ave decide, tú ofreces.
• Agua templada, nunca fría ni caliente, y limpia. El agua de grifo reposada unas horas es una buena opción.
• Por la mañana, para que le dé tiempo a secarse antes de la noche. Nunca dejar un ave mojada al ir a dormir.
• Sin corrientes ni ventanas abiertas, y lejos del radiador. El secado se hace a la temperatura de la casa.
• Nunca jabón, champú ni aire caliente. Solo agua.
• El baño no se queda en la jaula todo el día: el agua se ensucia con heces y plumas. Se pone, se usa y se retira.

El agua de beber no es la del baño

El bebedero debe ser aparte del baño, más estrecho y siempre limpio. Un ave que come fruta o que remoja el pienso en el agua deja el bebedero turbio en un rato: entonces toca vaciarlo, lavarlo con estropajo y agua caliente y volver a llenarlo.

• Cambiar el agua a diario, dos veces al día si hace calor o si la ensucia.
• Colocarlo en la parte baja de la jaula, nunca justo debajo de una percha.
• Limpiarlo con agua caliente y cepillo: los restos de comida fermentan y son un foco de bacterias.

Señales que hay que mirar

Después del baño, observa si se queda mojada y fría mucho rato, se esponja y se queda quieta en el suelo de la jaula, respira con la cola marcando el ritmo o estornuda. En aves esos signos son motivo de consulta veterinaria: son pequeñas y esconden la enfermedad hasta que está avanzada. Y si notas que se rasca del todo, con picor insistente o zonas sin plumas, también hay consulta.