Chinchilla: cuidados básicos en casa
Temperatura, jaula, baños de arena y una dieta a base de heno. Lo que necesita una chinchilla para llegar bien a los 15 años que puede vivir.
La chinchilla es un roedor de montaña con un pelaje tan denso que no le deja sudar: el calor la mata y el agua la estropea. Con esas dos reglas claras, es un animal tranquilo, limpio y muy longevo.
Chinchilla: datos de partida
El calor es su peor enemigo
La chinchilla viene de los Andes: su pelaje es tan denso que no puede transpirar. Por encima de 26 °C empieza a sufrir, se tumba de lado y se le enrojecen las orejas; un golpe de calor la mata en pocas horas. La habitación debe estar fresca y sin sol directo todo el verano.
- Temperatura ideal: 15-22 °C, estable día y noche.
- Nunca junto a un radiador, en la cocina ni en una galería acristalada al sol.
- Piedra fría o baldosa en el fondo los días de calor: se enfría en el congelador y se le deja protegida para que no la muerda.
- Si jadea o babea: el veterinario es urgente. Por el camino, refrescarla con agua fresca, nunca helada.
La jaula: alta, con estantes y sin suelo de rejilla
- Alta y ancha, más vertical que horizontal: trepa y salta. Cuantas más alturas, mejor.
- Suelo liso de madera o plástico con virutas o sustrato de papel, nunca de rejilla: se le lastiman las patas.
- Estantes de madera a distintas alturas, un refugio cerrado y un tubo donde esconderse.
- Rueda grande y cerrada, tipo tambor, sin radios: las de barrotes provocan fracturas.
- Lejos de corrientes y del ruido: es nocturna, duerme de día y se estresa con el jaleo de la casa.
Baños de arena, nunca de agua
Se baña en arena volcánica o arena específica de chinchilla, y no en cualquier arena: la de gatos lleva perfumes y aglutinantes que irritan la piel. Se le ofrece un recipiente ancho durante 20-30 minutos, dos o tres veces por semana, y así mantiene el pelo suelto y libre de grasa. Con agua no se baña nunca: un pelaje tan denso no se seca por capas y acaba con hongos.
Dieta: heno, pienso y poco más
- Heno a voluntad, todos los días. Es lo que le lima los dientes y mantiene el intestino en marcha.
- Pienso específico de chinchilla, en cantidad medida, sin mezcla de semillas ni frutos secos.
- Agua fresca en bebedero de bolita, cambiada a diario.
- Premios: una hoja de manzana o un trocito de zanahoria seca, muy de vez en cuando. Nada de lechuga, col ni golosinas con azúcar.
- Los cambios de dieta, despacio: su digestión es delicada y un cambio brusco de pienso provoca diarrea.
Dientes y peso
Los dientes de la chinchilla crecen toda la vida. Si come poco heno se desgastan mal y aparecen puntas que le hieren la boca: babas, deja de comer y adelgaza. Con heno cada día el problema se previene casi solo. Pésala de vez en cuando: una pérdida de peso es el primer aviso de casi cualquier enfermedad.
Cómo se coge
Nunca por el pelo ni por la cola, y nunca persiguiéndola por la jaula: se le rompen los pelos y suelta un penacho como defensa, y eso le duele. Se sujeta con una mano bajo el pecho y la otra bajo las patas traseras, pegada al cuerpo, y se la baja enseguida al suelo. Es un animal frágil: una caída se nota.
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Preguntas frecuentes
¿Se puede bañar con agua?
No. La chinchilla se baña en arena volcánica: el agua empapa un pelaje tan denso que no consigue secarse bien, y acaba con hongos y dermatitis.
¿Cuánto vive?
Entre 15 y 20 años. Es una de las mascotas más longevas de su tamaño, así que es una decisión a muy largo plazo.
¿Mejor sola o en pareja?
Es un animal social y suele estar mejor en pareja, del mismo sexo o castrada, con presentación gradual. Dos chinchillas significan jaula más grande y el doble de polvo: valóralo.
¿Le doy frutos secos?
No. Los frutos secos y las semillas llevan demasiada grasa y provocan problemas hepáticos. La base es heno y pienso específico, con premios muy ocasionales.