Gato senior: qué cambia a partir de los 10 años

Un gato de interior puede vivir 15 o 20 años, y las últimas etapas duran mucho: un tercio de su vida. A partir de los 10 años conviene mirarlo con otra lupa, porque los problemas que aparecen son silenciosos y tienen mejor solución cuanto antes se ven.

Cuándo se considera senior

En gatos se habla de maduro entre los 7 y los 10 años, senior de los 11 a los 14 y geriátrico a partir de los 15. La vejez no es una enfermedad, pero cambia el punto de partida: lo que en un gato joven es una tontería, en uno de 12 años puede ser el primer síntoma de algo serio.

Lo que sí es normal y lo que no

• Normal: dormir más, jugar menos rato, perder agilidad, el pelo más áspero y las uñas más gruesas.
• No es normal: adelgazar con el mismo apetito (o con más), beber y orinar mucho, dejar de subir a sus sitios, esconderse, no usar el arenero, mal aliento o vómitos frecuentes.

Las cinco enfermedades que más aparecen

• Enfermedad renal crónica. Muy frecuente a partir de los 10 años. Se detecta pronto con analítica y presión arterial, y se maneja durante años con dieta y controles.
• Hipertiroidismo. El clásico «come mucho y adelgaza». Se ve en un análisis y tiene tratamiento.
• Artrosis. Muy común y poco diagnosticada: los gatos no cojean, dejan de saltar. Hay tratamiento para el dolor.
• Problemas dentales. Sarro, gingivitis y lesiones que duelen al comer. Casi siempre duele más de lo que aparenta.
• Diabetes y obesidad. Van de la mano; mantener el peso desde joven es la mejor prevención.

La revisión geriátrica

A partir de los 10 años, revisión cada seis meses: peso, condición corporal, exploración dental, corazón, tiroides, presión arterial, analítica de sangre y de orina. La mitad de los hallazgos salen de comparar con la visita anterior, no de una única foto del día.

Cambios en casa que se agradecen

• Arenero de entrada baja en la planta donde pasa el día: con artrosis, el borde alto duele.
• Rampas o escalones hacia el sofá, la cama y su repisa favorita.
• Cama mullida y cálida, sin corrientes, y mantas donde solía tumbarse.
• Comedero y bebedero a su altura, sin tener que estirar el cuello hacia el suelo.
• Una luz suave de noche en el pasillo: si oye o ve menos, se orienta peor y maúlla.
• Cepillado suave diario: le cuesta más asearse y aparecen enredos y caspa.

Calidad de vida, sin dramatizar

Merece la pena repasar cuatro cosas cada mes: come con ganas, se interesa por el juego, se relaciona con la familia y se mueve sin dificultad evidente. Cuando alguna falla de forma sostenida, hay algo que tratar. Un gato mayor con el dolor controlado, la boca sana y una dieta adecuada lleva una vida muy buena.