Peces koi: cómo montar un estanque de jardín

Un koi no es un pez de acuario grande: es un animal que vive veinte o treinta años, que llega a medir más de medio metro y que un día te acompañará a mudarte de casa. Antes de cavar el agujero conviene saber qué exige un estanque de verdad.

Antes de cavar: las cuentas

Un koi crece según el espacio que le des: en un estanque pequeño se queda pequeño y vive enfermo; en uno grande llega a los 60 cm. La cuenta que se usa en la afición es 1 m³ por koi adulto, y mejor 2 para que naden y no se estresen. Un estanque de 5 m³ está bien para dos o tres koi, no para ocho.

• Profundidad mínima: 1 metro, y 1,2 m mejor. Así el agua mantiene una temperatura estable y los peces tienen refugio frente a garzas, gatos y mapaches.
• Superficie amplia mejor que un pozo estrecho: el intercambio de gases ocurre en la superficie.
• Sin árboles justo encima: las hojas caen dentro y descomponen el agua todo el año.

El filtro es el corazón del estanque

Un estanque es un acuario grande, con las mismas reglas: sin filtrado biológico, el amoniaco de los koi termina enfermándolos. Necesita:

• Una bomba que mueva el volumen completo en una o dos horas y funcione las 24 horas, todo el año.
• Filtro biológico con material para las bacterias y un prefiltro para las hojas.
• Aireación extra en verano: cuanto más caliente está el agua, menos oxígeno disuelto.
• Lámpara UV si el agua se pone verde. No sustituye al filtro, solo ayuda con las algas.
• Red o malla de protección si hay aves o gatos por la zona.

Agua y estaciones

• Ciclar antes de meter koi: el estanque nuevo tarda semanas en madurar. Se arranca el filtro y se mide amoniaco y nitrito; hasta que están a cero, no entran peces.
• pH 7-8,5 y agua de dureza media o alta: el koi aguanta bien el agua dura, pero no los cambios bruscos.
• Nunca agua sin tratar: ni del grifo sin acondicionar, ni de pozo sin analizar.
• Ojo con el jardín: herbicidas, insecticidas y abonos que arrastra la lluvia son venenosos. No se fumiga cerca del agua.
• Cambios parciales del 10-20 % semanales en verano, menos en invierno, y sifonado de los restos del fondo.

Alimentación según el agua

El koi no tiene estómago: come varias veces al día y en poca cantidad, y su digestión depende de la temperatura del agua.

• Por encima de 18 °C: pienso de crecimiento, dos o tres tomas pequeñas y siempre lo que sea capaz de comer en cinco minutos.
• Entre 10 y 18 °C: pienso de mantenimiento, una o dos tomas y cantidades menores.
• Por debajo de 10 °C: pienso de germen de trigo en días templados, o directamente nada. La comida sin digerir en el intestino es peligrosa.

El error más común es darles de comer de más: el koi pide siempre y ensucia el agua siempre. Si el nitrato sube, lo primero que se recorta es el pienso, no el filtro.

Salud y precauciones

• Cuarentena para todo pez nuevo: de cuatro a seis semanas en un recipiente aparte, con su propio filtro. Es la medida que más enfermedades evita.
• Vigila el comportamiento: un koi apartado, que nada de lado, se frota contra el fondo o boquea en la superficie está avisando de algo.
• El invierno: con el estanque profundo no hay que hacer nada más que dejar respirar el agua. Si se forma hielo, nunca se rompe a golpes: se abre un agujero con un aireador o un deshelador flotante.
• Nunca soltar koi en la naturaleza: son una especie invasora, está prohibido y dañan ríos y humedales.