Cómo lavar y secar a tu perro en casa

Un perro sano no necesita un baño cada semana: bañarlo de más debilita su piel y su pelo. Esta es la frecuencia que se usa en las peluquerías caninas, cómo se hace un baño en casa y el paso que casi todo el mundo hace mal, el secado.

Cada cuánto hay que bañarlo

La piel del perro produce una capa de grasa que protege el pelo y la propia piel. Cada baño arrastra parte de esa capa, así que lavar más de la cuenta deja el pelo opaco y la piel seca, con picor. La pauta general es un baño completo cada 6 u 8 semanas en pelo corto y cada 3 o 4 semanas en pelo largo o rizado, que se ensucia y se apelmaza antes.

• Si se mancha (barro, charco, algo que huele): lavado parcial de patas y vientre, o solo la zona afectada.
• Si hay problema de piel (dermatitis, hongos, parásitos): la frecuencia la marca el veterinario, no la estética.
• Si huele nada más llegar a casa: casi siempre es la cama, el arnés o las orejas, no el pelo.

Qué champú usar

• Champú específico para perros. El pH de su piel es más alto que el nuestro: un champú de personas la irrita y le hace rascarse.
• Champú medicado, solo con receta. Los de farmacia veterinaria son tratamientos; usados sin diagnóstico empeoran el cuadro.
• Nada de colonia, suavizante ni aceites esenciales. Muchos son tóxicos por contacto o al lamerse.

El baño, en seis pasos

1. Cepilla primero. Los nudos mojados se aprietan y después hay que cortarlos.
2. Prepara todo antes de mojarlo: toalla, champú diluido en un vaso de agua y una superficie antideslizante. Un perro que resbala se asusta y no vuelve a entrar contento.
3. Moja con agua tibia (37-38 °C, la temperatura del codo) empezando por el lomo, nunca por la cabeza.
4. Masajea el champú sin frotar fuerte, evitando cara, ojos y conducto auditivo. La cabeza se limpia al final, con poca agua y una esponja.
5. Aclara el doble de tiempo del que crees necesario. Los restos de champú son la primera causa de picor después del baño.
6. Seca sin esperar. Un perro mojado pierde temperatura rápido, sobre todo cachorros y seniors.

El secado, donde se falla

Dejar humedad en la piel abre la puerta a dermatitis y hongos, y en invierno a un catarro. Primero la toalla, a toques y sin frotar; después el secador, en temperatura media, a unos 30 cm y siempre en movimiento. En perros de pelo denso hay que llegar hasta la piel, separando el pelo con la mano.

• Orejas: gasa y limpiador ótico, solo lo que se ve. Nunca bastoncillos dentro del conducto.
• Cara y pliegues: gasa húmeda y luego seca. En razas con pliegues (bulldog, shar pei) es limpieza diaria.
• Patas: entre los dedos y en las almohadillas también se secan; ahí es donde se queda la humedad.

Cepillado: la parte que más importa

Un perro bien cepillado necesita menos baños. El cepillado arrastra pelo muerto, reparte la grasa natural y sirve para revisar bultos, heridas y garrapatas sin que el perro se dé cuenta.

• Pelo corto: manopla o rasqueta de goma, una o dos veces por semana.
• Pelo doble o capa densa: carda o rastrillo, dos o tres veces por semana, y a fondo en época de muda.
• Pelo rizado: peinado en seco cada dos o tres días; los nudos empiezan detrás de las orejas, en las axilas y donde roza el arnés.
• Nudos apretados: no se cortan con tijeras pegadas a la piel. Se separan con los dedos y se trabaja desde la punta hacia la raíz.

Cuándo no bañarlo y cuándo consultar

No conviene bañarlo justo después de vacunarse, si está enfermo o si tiene una lesión en la piel sin diagnóstico. En cachorros muy pequeños, agua tibia, poco tiempo y secado inmediato.

Consulta al veterinario si después del baño se rasca sin parar, le salen costras o granos, pierde pelo a mechones, huele mal recién lavado o se rasca las orejas. Y recuerda que el baño no sustituye al antiparasitario: la pipeta o la pastilla siguen siendo el tratamiento de fondo.