Cuánto duerme un perro y cómo mejorar su descanso

Dormir no es tiempo perdido: en el sueño se consolida lo aprendido, se reparan los músculos y se ordena el día. Un perro que descansa mal está más irritable, come peor y aprende menos.

Cuánto duerme según su edad

Un cachorro de dos meses duerme entre 18 y 20 horas al día; un adulto, 12-14; y un perro mayor, 14-16. No lo hace de un tirón: alterna sueño profundo y sueño ligero en ciclos cortos de unos veinte minutos y, en esos ciclos, también sueña (mueve las patas, gime).

Por eso no hay que despertarlo para jugar ni «para que no duerma de día». Los cachorros y los perros mayores necesitan esas siestas: interrumpirlas les deja más irritables y con menos capacidad de aprender.

Dónde poner su cama

• Un rincón con vista: que vea el paso de la casa, pero no esté en mitad del pasillo.
• Sin corrientes ni radiadores: ni debajo del aire acondicionado ni pegado a la calefacción.
• Lejos del comedero y de la puerta de entrada: comer y vigilar no son buen plan para dormir.
• Su sitio es suyo: si se retira ahí, no se le molesta. Es su manera de pedir calma, y los niños deberían saberlo.
• Colchón acorde a su cuerpo: firme y aislante, ortopédico en perros grandes o mayores. La ropa de la cama, a lavar cada semana.

La rutina de la noche

1. Paseo y cena antes de dormir y una salida corta después, para que vacíe. Así se evita el «me levanto a las tres».
2. Bajamos el ritmo media hora antes: luz tenue, voz baja, nada de juego intenso ni de visitas.
3. La misma hora cada día, también los fines de semana. Los perros se regulan por rutinas, no por relojes.
4. Al acostarse, un premio en su cama y silencio. Si llora la primera noche, tranquilidad: no es momento de jugar ni de encender luces.

Cuando el descanso es un problema

• Se levanta varias veces y jadea: dolor, calor o ansiedad. Es uno de los signos más habituales de dolor articular.
• Ronca y hace pausas al respirar: en razas de hocico corto es frecuente, pero las pausas (apneas) se consultan.
• Duerme de día y deambula de noche: en perros mayores puede ser un síndrome de disfunción cognitiva; tiene manejo y tratamiento.
• Da vueltas antes de tumbarse y tarda: postura incómoda, casi siempre por dolor en las articulaciones.

Y una regla práctica: si amanece con el pelo revuelto, legañas o las orejas más sucias de lo habitual, revisa dónde y con qué duerme. La cama acumula polvo, ácaros y humedad.